GRAPEVINE, Texas – O pastor Tony Suárez é rápido em desafiar a noção de que a igreja americana está morrendo.
“Não vamos esvaziar igrejas”, disse ele ao The Christian Post durante uma entrevista na convenção da National Religious Broadcasters. “Estamos vendo crescimento em todos os lugares. E o que eu amo é que isso está sendo demonstrado em todas as faixas etárias e etnias. Você não pode encaixotá-lo.”
Suárez, fundador do Revivalmakers Ministries e vice-presidente da Conferência Nacional de Liderança Cristã Hispânica (NHCLC), disse que está vendo a fome por Deus se expandindo através das linhas denominacionais e culturais, provocando o que ele acredita ser um reavivamento espiritual nos Estados Unidos.
“Estes são os dias pelos quais nossos pais oraram”, disse ele. “Nossos avós profetizaram que haveria um último grande despertamento antes do retorno de Cristo, e acredito que estamos vivendo isso agora.”
Enquanto algumas manchetes destacam preocupações com a diminuição da frequência à igreja e o desengajamento cultural entre os jovens, Suárez disse que está vendo algo muito diferente.
“Os jovens estão famintos pelas coisas reais de Deus”, disse Suárez, enfatizando que os jovens estão vendo uma experiência de adoração “autêntica”. “O que eles não querem são máquinas de fumaça e um show. Meus próprios filhos dizem: ‘Se eu quiser um show, vou a um. Mas quando vou à igreja, quero que seja igreja.'”
Com cinco filhos entre 15 e 21 anos, Suárez vê em primeira mão o que ele chama de desejo de adoração autêntica e guiada pelo Espírito. Seu ministério enfatiza regularmente uma mensagem clara: “O avivamento não está chegando. O avivamento está aqui.”
Suárez disse que, embora alguns possam afirmar que não o viram, o clima espiritual nas igrejas que ele visita sugere o contrário. “Não me preocupo com a igreja agora”, disse ele. “Tenho muito otimismo.”
Central para a visão de Suárez para o reavivamento é o crescente papel da igreja hispânica nos Estados Unidos. De acordo com o NHCLC, as comunidades hispânicas e da Ásia-Pacífico representam os segmentos de crescimento mais rápido de quase todas as denominações do país.
“A igreja hispânica é pró-vida, pró-casamento e comprometida com a autoridade das Escrituras”, disse ele. “Há uma reverência não apenas por Deus, mas pelo povo de Deus.”
De acordo com Suárez, esse crescimento demográfico é um dos sinais mais esperançosos para o futuro do cristianismo americano.
“É um daqueles momentos cintilantes de esperança que estamos vendo novamente dentro da Igreja”, disse ele.
Em 2024, Suárez ajudou a liderar uma série de eventos de reavivamento ao longo da fronteira EUA-México, organizando grandes reuniões no Texas, Arizona e Califórnia que atraíram milhares de participantes, incluindo migrantes, policiais e residentes locais.
“Há uma invasão na fronteira sul”, disse Suárez. “Mas não é uma invasão política, é espiritual.”
Durante a campanha de duas semanas, sua equipe documentou mais de 10.000 encontros espirituais, incluindo salvações, batismos e testemunhos de cura.
“Uma das coisas bonitas sobre o cristianismo é que é um local de encontro para quem quer beber da fonte de Deus”, disse ele. “Tínhamos migrantes, agentes da Patrulha de Fronteira e moradores, todos adorando juntos. Ninguém se importava com quem era quem. Nós só queríamos que as pessoas fossem legais para o céu.
De acordo com Suárez, o movimento continuará em 2025, com planos de trazer eventos de reavivamento mais profundamente para o México.
Além de seu trabalho evangelístico, Suarez defende com os políticos uma reforma da imigração que priorize a fiscalização das fronteiras, a assimilação e um caminho de não anistia para o status legal.
O pastor, que atuou como membro do Conselho Consultivo Evangélico de Donald Trump e do My Faith Votes, reconheceu que o medo tomou conta de muitos na comunidade hispânica nos últimos meses, especialmente em torno da aplicação da lei de imigração.
“Após a posse do presidente Trump, a frequência à igreja hispânica caiu quase 30%”, disse ele. “Havia um medo real sobre deportações em massa e invasões a igrejas, algo que nunca foi realmente proposto, mas foi espalhado na mídia de língua espanhola.”
Suárez pediu às pessoas que busquem informações precisas e incentivem seus amigos hispânicos.
“Há muito medo e precisamos ser mensageiros da verdade e da esperança”, disse ele.
Nascido em uma família colombiana com profundas raízes missionárias, Suárez é um defensor de longa data de uma reforma abrangente da imigração. Ele atuou em comitês de política nacional e se reúne regularmente com legisladores por meio de seu trabalho com o NHCLC.
“Não tivemos uma reforma real da imigração desde Ronald Reagan”, disse Suárez, que foi nomeado pela Newsmax como um dos 50 latinos republicanos mais influentes dos Estados Unidos. “Isso foi quando eu estava no jardim de infância.”
O pastor enfatizou que apóia a segurança nas fronteiras, mas acredita que ela deve ser combinada com soluções realistas de imigração para os cerca de 14 a 20 milhões de imigrantes indocumentados que já estão nos EUA.
“Você não pode deportar tantas pessoas”, disse ele. “Eles fazem parte da nossa economia – ordenhando vacas, colhendo colheitas, construindo casas. Precisamos remover o elemento criminoso, sim, mas também precisamos oferecer um caminho para que outros saiam das sombras.”
Ele defendeu medidas como verificação de antecedentes, multas, juramentos de fidelidade e proficiência em inglês. Embora nem todos possam se qualificar para a cidadania plena, disse ele, uma forma de residência legal é essencial, tanto para a economia quanto para a segurança nacional.
“Criamos esse problema”, disse Suárez. “Dissemos a eles: ‘Não venham’, mas depois colocamos uma grande placa de ‘Precisa-se de ajuda’. Nós os contratamos e agora estamos reclamando.”
Ele também enfatizou que a situação na fronteira sul não é mais apenas uma questão latina: “Quando oramos ao longo da fronteira, encontramos identidades do Haiti, China, Vietnã, isso agora é uma questão de migração global”, disse ele.
Em uma época marcada pela divisão, Suárez disse que o papel da Igreja é mais importante do que nunca, enfatizando a renovação espiritual sobre a retórica política.
“Há mais trabalho a fazer e não estou diminuindo a gravidade da crise na fronteira”, disse ele. “Mas acredito que Deus está usando o que o inimigo pretendia para o mal e transformando-o em bem.”
Fonte: The Christian Post
